เกมกระดานแห่งชีวิต

‘The Queen’s Gambit’: ละครหมากรุกของ Netflix เรื่องนี้เป็นหนึ่งในรายการที่ดีที่สุดของปี 2020

แม้ในปี 2020 จะมืดมิด รายการทีวีที่ใช่ก็สามารถทำให้คุณประหลาดใจได้อย่างมีความสุข

“The Queen’s Gambit” ฉลาด มีเสน่ห์ และเซ็กซี่นิดๆ ได้กระโดดขึ้นสู่อันดับ 1 บน Netflix ในสหรัฐอเมริกาด้วยเหตุผลที่ดี เป็นเรื่องที่ดีเท่านั้น แม้ว่าจะเกี่ยวกับหมากรุก

จากนวนิยายของวอลเตอร์ เทวิส เรื่อง “Queen’s” (กำลังสตรีมตอนนี้ ★★★½ จากสี่เรื่อง) เป็นเรื่องราวของนักหมากรุกอัจฉริยะอย่าง เบธ ฮาร์มอน (อันยา เทย์เลอร์-จอยที่น่าทึ่ง) เด็กกำพร้าจากรัฐเคนตักกี้ในช่วงทศวรรษ 1960 ที่เรียนรู้เรื่อง เกมจากภารโรง (Bill Camp) ในห้องใต้ดินของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เมื่อตอนเป็นวัยรุ่น เธอได้เข้าสู่วงจรหมากรุกสากล เดินทางไปทั่วโลกและเอาชนะผู้ชายอย่างคล่องแคล่วถึงสองเท่าของอายุของเธอ เธอยังใช้เวลานั้นต่อสู้กับการเสพติด ซึ่งเป็นการต่อสู้เพื่อเบธที่ยากยิ่งกว่าการแข่งขันหมากรุกใดๆ

ต้องขอบคุณการแสดงของเทย์เลอร์-จอย นักแสดงสมทบที่แข็งแกร่ง และความสมดุลที่เหมาะสมของการทดลองและชัยชนะ “Queen’s” เป็นการผจญภัยที่น่าจับตาอย่างน่าประหลาดใจ (ใช่แล้ว การผจญภัยหมากรุก) ที่ยังคงพบกับความสนุกสนานและความสุข เป็นการแสดงที่ดูเหมือนสร้างขึ้นมาเพื่อจิตใจที่หิวโหยของเราในโลกสมัยใหม่ที่อึมครึม มันอาจทำให้แม้แต่คนที่สงสัยที่สุดในหมู่พวกเราเอาชุดหมากรุกที่คลุมด้วยฝุ่นออกจากห้องใต้ดิน

ซีรีส์เริ่มต้นด้วยเบธในวัย 9 ขวบผู้เงียบขรึมที่เพิ่งถูกรถชนกำพร้าและถูกส่งไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ตกต่ำซึ่งแจกยากล่อมประสาทเช่นลูกอมเพื่อให้เด็ก ๆ เชื่อฟัง เธอค้นพบอย่างรวดเร็วว่าการกักตุนพวกมันไว้ และการรับประทานยาหลายๆ ครั้งในช่วงสองสามคืนต่อสัปดาห์ นำไปสู่ระดับสูงสุดที่น่าตื่นเต้น อยู่มาวันหนึ่ง เธอเดินเข้าไปในภารโรงเล่นหมากรุกกับตัวเองในห้องใต้ดิน และถูกดึงดูดให้เข้าสู่เกม เขาสอนกฎเกณฑ์ให้เธอและรู้สึกทึ่งกับความสามารถตามธรรมชาติของเธอ เธอใช้เวลาทั้งคืนเพื่อดื่มยาและจินตนาการถึงเกมหมากรุกบนเพดานหอพักของเธอ ซึ่งเป็นหนึ่งในภาพที่ดึงดูดสายตามากมายใน “Queen’s” ตลอดเจ็ดตอน

เมื่อเป็นวัยรุ่น เบธถูกรับเลี้ยงโดย Wheatleys คู่สามีภรรยาที่ไม่มีความสุข ในขณะที่สามีใช้เวลาหลายสัปดาห์ใน “การเดินทางเพื่อธุรกิจ” ที่เวสต์ เบธก็ค่อยๆ ผูกสัมพันธ์กับแม่คนใหม่ของเธอ แอลมา (มาริเอลล์ เฮลเลอร์) ซึ่งเป็นคนติดเหล้า เบธชนะการแข่งขันหมากรุกในพื้นที่ และหลังจากที่แอลมาค้นพบว่าลูกสาวคนใหม่ของเธอทำเงินได้มากแค่ไหน เธอทำหน้าที่เป็นตัวแทนและผู้จัดการของเบธ โดยดึงเธอออกจากโรงเรียนเพื่อที่พวกเขาจะได้เดินทางไปแข่งขันระดับประเทศและระดับนานาชาติ

เมื่อเธอก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งหมากรุกมืออาชีพ เบธก็ผูกพันกับคู่ต่อสู้ที่เป็นผู้ชายโดยเฉพาะของเธอ มี Harry Beltik (Harry Melling หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ Dudley ในภาพยนตร์ “Harry Potter”) ซึ่งหมกมุ่นอยู่กับ Beth หลังจากที่เธอเอาชนะเขาเพื่อชิงตำแหน่งรัฐเคนตักกี้เมื่ออายุ 15 ปี; ดีแอล Townes (Jacob Fortune-Lloyd) ผู้เล่นสูงอายุที่ดึงดูดสายตาของ Beth ในทันที และ Benny Watts (Thomas Brodie-Sangster) แชมป์อเมริกันที่ตอนแรกละเลยความสามารถของ Beth ก่อนที่จะช่วยฝึกให้เธอเล่นหมากรุกที่เก่งที่สุดในโลกอย่างโซเวียต

เขียนบทและกำกับโดยสกอตต์ แฟรงค์ ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์จากบท Logan ของเขา เรื่อง “Queen’s” นั้นน่าตื่นเต้น ทิศทางของแฟรงค์เต็มไปด้วยการตัดอย่างรวดเร็ว การจัดเฟรมอย่างมีศิลปะ และช็อตที่สวยงาม เมื่อจับคู่กับคะแนนอันยอดเยี่ยม “Queen’s” ทำให้ซีรีส์นี้มีการแข่งขันหมากรุกมากมายใกล้กับความตึงเครียดและแรงโน้มถ่วงของโอลิมปิก น่าตื่นเต้นพอๆ กับภาพยนตร์กีฬาที่ยอดเยี่ยมเรื่องอื่นๆ

แต่ “Queen’s” จะร้องเพลงไม่ได้หากไม่มีเทย์เลอร์-จอย ผู้ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในการแสดงที่ดีที่สุดในอาชีพการงานอายุน้อยของเธอที่โด่งดังไปแล้ว ใบหน้าที่แสดงออกของเธอและการเคลื่อนไหวของมือที่แสดงออกมากขึ้นเป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่ทำให้หมากรุกเข้ากันได้อย่างน่าหลงใหล เธอเข้ากับแฟชั่นและกิริยาท่าทางในยุค 1960 ได้อย่างลงตัวจนเธออาจเกิดมาผิดทศวรรษ

นักแสดงสมทบก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเฮลเลอร์ในบทแอลมา ซึ่งทำหน้าที่เป็นทั้งผู้ช่วยเหลือและระบบสนับสนุนสำหรับลูกสาวบุญธรรมที่ฉลาดอย่างน่าประหลาดใจของเธอ เฮลเลอร์เป็นที่รู้จักจากผลงานในฐานะผู้กำกับ (“A Beautiful Day in the Neighborhood”) เป็นส่วนใหญ่ ทำให้แอลมาเป็นมากกว่าแม่บ้านที่ไม่แยแสคนอื่น โมเสส อินแกรม ผู้มาใหม่ ซึ่งเล่นเป็นโจลีน เพื่อนซี้ของเบธจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ก็ยังมีความโดดเด่นในระยะเวลาที่จำกัด

มีภาพยนตร์และรายการทีวีมากมายเกี่ยวกับอัจฉริยะ ภาระและค่าใช้จ่ายของจิตใจที่ดี แต่มีเพียงไม่กี่เรื่องที่มีเรื่องราวของผู้หญิงเป็นศูนย์กลาง เบธดูยุ่งเหยิง ใจร้าย และฉลาดหลักแหลมพอๆ กับจอห์น แนช (รัสเซลล์ โครว์ใน “A Beautiful Mind”) หรือวิล ฮันติ้ง (แมตต์ เดมอนใน “Good Will Hunting”)

Beth Harmon อาจเอาชนะพวกเขาทั้งคู่ที่หมากรุก

ผลงานที่เฉียบขาดของนักเขียนนวนิยายชาวอเมริกัน วอลเตอร์ เทวิส (ค.ศ. 1928-84) แบ่งเท่าๆ กันระหว่างวรรณกรรมแต่พลิกหน้าเกี่ยวกับกีฬาที่มีการแข่งขันเฉพาะกลุ่มและนิยายวิทยาศาสตร์แนวดิสโทเปีย เป็นเรื่องน่างงงวยและเร้าใจอยู่เสมอที่นักเขียนคนหนึ่งได้ผลิตเนื้อหาต้นฉบับสำหรับภาพยนตร์ผู้กำกับที่แตกต่างกันอย่างผิวเผินแต่คลาสสิก – The Hustler ของ Robert Rossen (1961) ที่อิงจากนวนิยายเรื่องสระว่ายน้ำของ Tevis ในปี 1959 และ The Man Who Fell to Earth (1976) ของ Nicolas Roeg ซึ่งอิงจาก นวนิยายปี 2506

ตอนนี้ Netflix ‘ซีรีส์จำกัด’ ของสก็อตต์ แฟรงค์ ดัดแปลงนวนิยายของ Tevis ในปี 1983 เกี่ยวกับปรมาจารย์หมากรุกหญิง อันยา เทย์เลอร์-จอย ตาโตที่ผสมผสานอย่างลงตัวระหว่างตัวเอกของเทวิสในหน้าจอก่อนหน้านี้ กลายเป็นเหมือนผู้เล่นเกมที่ลุ่มหลงและเฉลียวฉลาดพอๆ กับ Fast Eddie Felton ของพอล นิวแมนใน The Hustler และเหมือนมนุษย์ต่างดาวและหลงทางบนโลก Thomas Jerome Newton ของ David Bowie ในภาพยนตร์เรื่อง The Man Who Fell to Earth

หัวข้อที่ผูกมัดงานของ Tevis คือโรคพิษสุราเรื้อรัง: เขาอธิบายว่าเขียนเกี่ยวกับผู้มาเยือนนอกโลกที่ถูกทิ้งไว้บนดาวเคราะห์แปลก ๆ ของเราเป็นวิธีการวินิจฉัยตนเองถึงผลกระทบระยะยาวของปัญหาเครื่องดื่มของเขา Beth Harmon ของ Taylor-Joy เป็นภาพเหมือนของผู้หญิงที่ติดเหล้าในระดับเดียวกับ Piper Laurie’s ใน The Hustler และ Candy Clark’s ใน The Man Who Fell to Earth (เธอยังดูคล้ายทั้งสองในแสงบางส่วน) นางเอกมีพฤติกรรมทำลายตนเองและเย้ายวนอย่างขาดๆ เกินๆ – ที่ต่ำสุดของเธอ เธอเต้นรำคนเดียวในชุดชั้นในของเธอกับ Venus ของ Shocking Blue ขณะคอขวดไวน์ – เข้ากับการละลายของ Bowie ที่ใส่ใจแฟชั่นเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เบธล้มลงสู่พื้นโลก เธอก็ได้รวมตัวอีกครั้งเพื่อแข่งขันกับบอร์กอฟ (มาร์ซิน โดโรซินสกี้) แชมป์แห่งโซเวียต ซึ่งมีสถานะอยู่ในโลกแห่งหมากรุกที่มินนิโซตา แฟตส์ นักเล่นพูลในตำนานทำในห้องโถงของ The Hustler